Morske kumare skrivajo snov z obetavnim učinkom proti raku
Skromna morska kumara, žival, ki jo mnogi pomotoma zamenjajo za kamen, utegne igrati pomembno vlogo v prihodnosti zdravljenja raka. Raziskovalci z Univerze Mississippi so v sodelovanju z Univerzo Georgetown odkrili, da sladkorna spojina iz morske kumare vrste Holothuria floridana učinkovito zavira encim Sulf-2, ki ima ključno vlogo pri širjenju rakavih celic.
Morska kumara, ki jo sicer poznamo kot čistilko morskega dna, proizvaja fukozilirani hondroitin sulfat – edinstveno spojino, ki deluje na glikane, tanke sladkorne strukture na površini človeških celic, pomembne za imunski odziv in medcelično komunikacijo. Rakave celice spremenijo delovanje encima Sulf-2, kar jim omogoča lažje širjenje. Ravno ta encim pa učinkovito blokira prav sladkorna spojina morskih kumar.
Ekipo so vodili nevroznanstveniki, kemiki in farmakologi, ki so v laboratoriju in prek računalniških simulacij dosegli usklajene rezultate. Kot je pojasnila glavna avtorica študije Marwa Farrag, so spojine morskih kumar zaradi svoje redkosti izjemno zanimive za nadaljnje raziskave. So varne, čist vir, brez tveganja za prenos bolezni, ki jih lahko prinašajo kopenski sesalci.
Prednost te morske molekule je tudi v tem, da ne vpliva na strjevanje krvi, kar pomeni, da bi bilo zdravljenje varnejše za bolnike. Obstoječa zdravila z enakim učinkom pogosto povzročajo nevarnost nenadzorovane krvavitve, zato to odkritje ponuja alternativo z manjšim tveganjem.
Kljub temu je za zdaj pridobivanje spojine iz morskih kumar omejeno, saj bi za množično proizvodnjo potrebovali velike količine teh živali, kar ni izvedljivo. Rešitev raziskovalci vidijo v razvoju učinkovite kemične sinteze spojine, kar bi omogočilo nadaljnje preizkuse in potencialno klinično uporabo. Če bo ta cilj dosežen, bi lahko morska kumara postala nepričakovan zaveznik v boju proti eni najhujših bolezni sodobnega časa.
