Radioaktivno osje gnezdo odkrito pri skladišču jedrskih odpadkov v ZDA
Delavci v kompleksu Savannah River Site so 3. julija pri rutinskem pregledu zaznali nenavadno visok vir sevanja: osje gnezdo v bližini skladišča za tekoče jedrske odpadke. Meritve so pokazale, da je raven radioaktivnosti v gnezdu desetkrat presegala zvezno dovoljeno mejo. Odkritje je sprožilo pomisleke okoljskih organizacij, čeprav uradne oblasti zagotavljajo, da nevarnosti za javnost ni.
Kompleks blizu mesta Aiken ima dolgo zgodovino, saj je bil ključen del ameriškega jedrskega programa že od petdesetih let prejšnjega stoletja. Danes se tam ukvarjajo predvsem z razgradnjo in čiščenjem jedrskih odpadkov. Po uradnih podatkih je na lokaciji še vedno aktivnih 43 podzemnih rezervoarjev s približno 129 milijoni litrov tekočih odpadkov.
Po odkritju je bilo gnezdo uničeno z insekticidom in odstranjeno kot radioaktivni odpadek. Ob tem niso našli nobenih živih os. Strokovnjaki menijo, da je gnezdo absorbiralo ostanke kontaminacije iz obdobja intenzivne jedrske proizvodnje, ko so v kompleksu nastajali deli za jedrsko orožje.
Toda okoljevarstvena skupina Savannah River Site Watch opozarja, da uradno pojasnilo ne odgovarja na ključna vprašanja. Vodja organizacije Tom Clements meni, da poročilo ne razjasnjuje vira kontaminacije, ne pojasnjuje poti, po katerih bi se lahko ose kontaminirale, in ne ocenjuje možnosti, da bi se podobni primeri ponovili. "Jezen sem kot osa," je dejal v izjavi za lokalne medije.
Upravljalec lokacije, podjetje Savannah River Mission Completion, zatrjuje, da je območje rezervoarjev zaščiteno in da bi ose z dometom le nekaj sto metrov težko prenesle kontaminacijo zunaj objekta. Dodali so, da ni dokazov o puščanju iz rezervoarjev in da naj bi bila raven sevanja pri morebitnem stiku os z odpadki bistveno nižja od tiste, ki je bila zaznana v gnezdu.
Vendar poročilo ne vsebuje podatkov o vrsti os, kar bi lahko pomagalo določiti, kako je gnezdo prišlo v stik z radioaktivnimi materiali. Po mnenju okoljevarstvenikov različne vrste uporabljajo različne gradbene materiale, kar bi olajšalo iskanje vira onesnaženja.
Primer še enkrat opozarja na trajne posledice desetletij jedrske dejavnosti in na potrebo po natančnem nadzoru nad skladiščenjem nevarnih snovi. Kljub zagotovilom uradnih oblasti okoljevarstvene skupine zahtevajo dodatno preiskavo morebitnega širšega vpliva kontaminacije na naravo in okolico.
